Écrire des loglines

Une logline est un résumé de votre scénario en une ou deux phrases. Elle réduit toute l'histoire à sa forme la plus essentielle : qui est le protagoniste, que veut-il, qu'est-ce qui se dresse sur son chemin et quels sont les enjeux. Écrire une logline puissante est l'une des compétences les plus importantes qu'un scénariste puisse développer.

Dans l'industrie du cinéma, les loglines sont l'outil principal pour pitcher des projets. Les producteurs, agents et dirigeants lisent des centaines de loglines par semaine. La vôtre doit capter l'attention, communiquer l'attrait de l'histoire et donner au lecteur l'envie d'en savoir plus.

Mais les loglines ne sont pas qu'un outil de vente — ce sont aussi un outil d'écriture. Une logline claire sert de boussole tout au long du processus de développement, en maintenant votre histoire focalisée et volontaire.

L'anatomie d'une logline

Toute logline efficace contient trois éléments fondamentaux :

1. Le protagoniste

De qui parle l'histoire ? Identifiez le personnage principal et, si pertinent, ce qui le rend intéressant ou inhabituel.

Évitez les descriptions génériques comme « un homme » ou « une femme ». Choisissez plutôt des détails qui impliquent un conflit ou de l'intrigue : « un ancien agent du FBI cynique », « une jeune chef ambitieuse », « un retraité solitaire ».

2. Le conflit central

Que veut le protagoniste, et qu'est-ce qui l'empêche de l'obtenir ? Le conflit doit être précis et actif.

Faible : « Une femme affronte son passé. » Forte : « Une femme doit affronter l'homme qui a détruit sa famille avant qu'il ne frappe à nouveau. »

3. Les enjeux

Que se passe-t-il si le protagoniste échoue ? Les enjeux donnent à l'histoire son urgence et son poids émotionnel. Sans enjeux, le conflit paraît théorique.

Faible : « Un détective essaie de résoudre une affaire. » Forte : « Un détective doit résoudre l'affaire avant que le tueur ne cible sa propre fille. »

La formule

Bien qu'il n'existe pas de formule rigide, la plupart des loglines suivent un schéma :

[Protagoniste] doit [action/objectif] sous peine de [enjeux] lorsque [événement déclencheur/obstacle].

C'est un point de départ, pas une cage. À mesure que vous vous exercez, vos loglines deviendront plus fluides et naturelles.

Exemples de loglines puissantes

Les Dents de la mer (1975)

Un chef de la police sceptique doit chasser un grand requin blanc qui terrorise une station balnéaire, mais le maire refuse de fermer les plages pendant la lucrative saison touristique.

Pourquoi elle fonctionne : le protagoniste est précis (chef de la police sceptique), le conflit est clair (requin contre politique municipale) et les enjeux sont viscéraux (des gens vont mourir).

Matrix (1999)

Un hacker désabusé découvre que la réalité est une simulation informatique et doit rejoindre un groupe de rebelles pour combattre les machines qui asservissent l'humanité.

Pourquoi elle fonctionne : la prémisse est intrinsèquement intrigante, l'arc du protagoniste est sous-entendu (du désabusement à l'affirmation) et les enjeux sont existentiels.

Get Out (2017)

Un jeune homme noir passe le week-end dans la famille de sa petite amie blanche, pour y découvrir un secret effrayant sur leurs intentions.

Pourquoi elle fonctionne : la situation de départ est banale (rencontrer les beaux-parents), ce qui rend le retournement plus choc. Les enjeux sont profondément personnels et s'intensifient vite.

Parasite (2019)

Une famille pauvre manigance pour s'infiltrer dans un ménage fortuné en se faisant passer pour des professionnels hautement qualifiés sans lien entre eux, mais leur plan leur échappe.

Pourquoi elle fonctionne : la prémisse suggère conflit de classes, comédie noire et tension croissante. L'expression « leur échappe » promet que les choses vont empirer.

Erreurs fréquentes avec les loglines

Utiliser les noms des personnages

Sauf si votre protagoniste est une figure historique célèbre, les noms ne signifient rien dans une logline. Utilisez plutôt des identifiants descriptifs.

Faible : « John McClane doit sauver des otages retenus par des terroristes dans un immeuble. » Forte : « Un flic new-yorkais débrouillard doit sauver des otages retenus par des terroristes dans un gratte-ciel de Los Angeles. »

Décrire le thème au lieu de l'intrigue

Une logline doit décrire ce qui se passe, pas ce que l'histoire signifie.

Faible : « Une histoire sur la nature corruptrice du pouvoir. » Forte : « Un shérif de petite ville prend lentement le contrôle de l'organisation criminelle qu'il avait été chargé de démanteler. »

Révéler la fin

Une logline doit mettre l'eau à la bouche, pas tout dévoiler. Installez le conflit et les enjeux, puis laissez le lecteur se demander comment tout se résout.

La rendre trop longue

Si votre logline dépasse trois phrases, c'est probablement un synopsis, pas une logline. Coupez sans pitié. Concentrez-vous sur la question dramatique essentielle.

Être trop vague

La précision est ce qui rend une logline convaincante. « Un homme part en voyage » ne nous dit rien. « Un père en deuil traverse le pays en voiture pour remettre une lettre à son fils déchu » nous dit tout.

Utiliser votre logline comme outil d'écriture

Une fois votre logline écrite, utilisez-la tout au long du processus d'écriture :

• Avant d'écrire — votre séquencier tient-il la promesse de la logline ?
• Pendant l'écriture — chaque scène sert-elle le conflit central décrit dans la logline ?
• Après l'écriture — le scénario terminé honore-t-il la prémisse ?

Si l'histoire s'éloigne de la logline, soit la logline doit être mise à jour, soit l'histoire a perdu son focus.

Questions fréquentes

Une logline peut-elle tenir en une seule phrase ?

Oui. Certaines des meilleures loglines sont une seule phrase bien forgée. Cependant, si deux phrases vous permettent de communiquer la prémisse plus efficacement, utilisez-en deux. La clarté compte plus que la concision.

Dois-je indiquer le genre dans ma logline ?

Il n'est pas nécessaire d'expliciter le genre. Une logline bien écrite suggère son genre par le ton, le contenu et les enjeux. « Une famille emménage dans une maison hantée » suggère clairement l'horreur sans dire « horreur ».

Combien de loglines dois-je écrire pour un même scénario ?

Écrivez autant de versions qu'il le faut pour trouver la plus forte. Certains scénaristes écrivent des dizaines de variantes. Testez différentes loglines auprès d'amis, de collègues ou de groupes d'écriture pour voir laquelle suscite le plus d'intérêt.

Que faire si mon histoire est trop complexe pour une logline ?

Si vous ne pouvez pas résumer votre histoire en une ou deux phrases, le concept central est peut-être flou. Cela ne signifie pas que l'histoire est mauvaise — cela signifie que la question dramatique centrale doit être affûtée. L'exercice de la logline révèle souvent les faiblesses structurelles avant même que vous n'ayez commencé à écrire.

Prochaines étapes

Avec une logline puissante en main, vous êtes prêt à développer votre concept :

• Les treatments — développez votre logline en un récit complet
• Les beat sheets — cartographiez les moments clés de votre histoire
• Le séquencier — créez un plan détaillé scène par scène
• Trouver des idées d'histoire — revenez à la source si votre logline doit être retravaillée
• La structure de l'histoire — comprenez comment votre logline s'intègre dans des cadres narratifs plus vastes